Varias fuentes parecen apuntar a que algo gordo se está cociendo entre Google y Skype, la famosa empresa dedicada a servicios VoIP que hace unos años fue adquirida por eBay. Una alianza e incluso una adquisición podrían estar en desarrollo.

eBay pagó 3.100 millones de dólares por Skype a finales de 2005, pero los resultados económicos no han sido demasiado buenos y muchos afirman que eBay pagó demasiado caro por la expectación que en aquella época generaba Skype. De hecho, eBay echó al fundador de la empresa, Niklas Zennstrom, en octubre de 2007, debido al bajo rendimiento de la compañía.

Y Google podría entrar de lleno en el negocio ahora que su interés por las comunicaciones de voz es evidente con productos como GTalk o GrandCentral. La posición de ambas empresas favorece una alianza e incluso una adquisición, ya que eBay querría desembarazarse de ese lastre que ha supuesto Skype en su estrategia, y Google podría aprovechar la experiencia de la empresa en servicios VoIP de todo tipo.

Fuente: The Inquirer

Via pixelovers encuentro una interesante entrevista y publicada en Google Blogoscoped. Le preguntaban a Ruth Kedar, creadora del logotipo de Google, acerca del proceso de diseño de dicho logotipo. Aquí os dejo la traducción de su respuesta:

Yo era profesora de diseño en la Universidad de Stanford en 1999, cuando un amigo común me presentó a Larry Page y a Sergei Brin. Estaban buscando diseñadores para diseñar su logo y su web, y me pidieron que les presentara algunas ideas de diseño preliminares. Les gustó mi aproximación y mi estilo y me contrataron para diseñar ambas cosas.

Google quería crear un logo único que les diferenciara claramente de los otros buscadores del momento (Yahoo, Excite, HotBot, LookSmart y Lycos), además de contener su visión única. Sus competidores eran, antes de nada, portales comerciales, y de forma secundaria, buscadores. Google quería mostrarse como un proveedor de búsquedas, por encima de todo. Ofrecían resultados de búsqueda rápidos, comprensibles, y por encima de todo dignos de confianza. Su algoritmo era innovador, con un algoritmo complejo pero increíblemente sencillo de usar. Además, como marca, Google rechazaba corporativismos, convencionalismos…

Basándome en estas premisas, hubo varias pruebas de diseño, y se exploró en diversas direcciones. En cada reunión que tuvimos, tratamos de reconciliar lo mejor posible la filosofía anterior y la expresión visual que nos llevaría al diseño final.

Finalmente, el logo actual fué seleccionado porque cumplía sus objetivos en varios niveles:

Era divertido y sencillo. Un diseño sutil, en apariencia casi “carente de diseño”, legible sin esfuerzo. Los colores evocan recuerdos de juegos infantiles, pero se desvían hábilmente de las estructuras de paletas de colores, como para insinuar el elemento inherente de la casualidad que se cuela con sigilo en cualquier página de resultados de búsqueda y la irreverencia y descaro del enlace “Voy a tener suerte”. La textura y el sombreado de cada letra se ha hecho de forma discreta, elevándolas un poco sobre la página, pero dándoles peso y ligereza al mismo tiempo. Es sólido pero hay algo etéreo en él.

Times-Roman era la fuente elegida para la web en aquel momento, mientras que las fuentes sans-serif eran las preferidas para el “mundo impreso”. Quería la legibilidad de una fuente serif, pero busqué una alternativa con las mismas cualidades que necesitábamos: sofisticación sutil, pero con algo de humor e irreverencia. La fuente escogida está basada en Catull, un viejo estilo de tipografía serif. Catull toma prestados elementos tradicionales de instrumentos de escritura como la pluma y el cincel, pero con un toque moderno. La búsqueda es, por naturaleza, una actividad que requiere mirar hacia el pasado. Los vínculos históricos que Catull tenía parecían apropiados, como un puente entre el viejo mundo analógico y la nueva era digital.

Visualmente, había dos grandes escuelas de pensamiento en aquel momento: aquellos que querían emular a los gigantes convencionales fuera de la web, como SUN o SGI (fuentes negritas en mayúsculas con tipografías sans-serif), y aquellos que veían en la irreverencia del estilo de Yahoo el “look” para el nuevo medio. Este diseño trataba de romper con las convenciones existentes dando a Google la expresión visual única que estaba buscando.

Google es hoy una entidad mucho más compleja - ha evolucionado y crecido más allá de nuestras más salvajes imaginaciones - ¿Quién iba a pensar que se convertiría en una de las marcas más ubicuas y reconocidas en todo el mundo, y que google se convertiría en un sustantivo y en un verbo?

Es un placer para mí que el diseño haya trascendido al tiempo pasado y a las necesidades originales, siendo tan relevante hoy como lo fué entonces. Además, se ha convertido en el lienzo donde florecen los Google Doodles de Dennis Hwang!

 Fuente: pixelovers

Todavía no me acabo de acostumbrar de encontrar websites que han sido copiados descaradamente, y como no, por chinos.

Esta vez no me ha tocado a mi, lo he encontrado hoy en CSS Mania. Se trata de top2007.cnblogs.com, que han copiado completamente la interfaz de Kompakt.cz, que curiosamente fue añadida a CSS Manía hace pocas semanas. Por copiar hasta han copiado el logotipo, que no es otra cosa que el icono para indicar en un website la presencia de feeds RSS, cambiando el cuadrado que lo rodea por un circulo. Aunque lo que mas me repatea de todo esto es que estos chinos hayan tenido la desfachatez de añadir su website a la galería de CSS Mania, el cual se caracteriza por mostrar sitios originales, frescos y bien maquetados; y en el que como comentaba antes, hacía pocas semanas que había sido añadido el website original.

Mirando al pasado. ¿En el inicio sólo había tablas?

Esta frase no es del todo cierta, aunque si lo parezca. Las tablas existían como el resto de etiquetas HTML, pero la introducción de “border=” hizo posible que los diseñadores de páginas web contáramos con una rejilla para organizar texto e imágenes y maquetar nuestras páginas. Hasta entonces las tablas se habían utilizado para lo que habían nacido: para organizar datos tabulares.

Posteriormente y gracias a las imágenes transparentes se podían fijar tamaños, posicionar celdas, párrafos, imágenes y una serie de trucos destinados a que la página se “viese bien” en todos los navegadores. La “guerra de navegadores” supuso el alejamiento de los estándares marcados por la W3C, allá por 1999. Lo que complicaba aún mas el código y en ocasiones se acudía a distintas versiones para distintos navegadores, cuando al “optimizado para”

Pero ¿qué tienen de malo maquetar con tablas?

Se puede afrontar desde varios puntos de vista, el primero puede ser el semántico: sencillamente no es lo correcto, no se crearon para eso y no se deben utilizar para eso. Trabajando de esta forma mezclamos presentación y contenido. De esta forma las tablas deben dejarse para lo que sirven: presentación de datos tabulares.

Si queremos fijarnos en objetivos para la empresa: trabajando con estándares un rediseño, un cambio, una modificación a nivel de diseño gráfico es más rápido y por tanto menos costoso. Las páginas serán más accesibles. Los archivos son menos pesados con lo que será menor el tiempo de descarga, menor el consumo de ancho de banda y menor espacio en el servidor.

La solución está clara: CSS y marcado estructural

Pero ¿Por qué utilizar CSS y HTML?

Porque los navegadores actuales van teniendo soporte para estándares, con diferencias, pero se han acercado al estándar. Una vez te acostumbras a sus peculiaridades se puede trabajar para todos ellos.

Por otro lado, la diversidad de dispositivos actuales y futuros desde los que nos podemos conectar (teléfonos móviles, PDAs. Tablet PC, TV) hace que sea necesario separar estructura y contenido, siempre y cuando queramos llegar a cubrir todos los ámbitos. De esta forma con simples cambios en las hojas de estilo, podremos visualizar nuestra aplicación web en todos los dispositivos, adaptando su apariencia al dispositivo.

Garantizar la accesibilidad de un sitio es más fácil si cumplimos estándares. Aunque no garantice la accesibilidad de una página web, ya que debemos tener en cuenta otros factores.

Pero sigo sin verlo claro ¿que ventajas?

Accesibilidad. Separar forma y contenido permite hacer llegar la información a diferentes dispositivos, navegadores, lectores de pantalla. Posibilitando en buena medida el acceso a personas con discapacidad.

Ancho de banda. Para sitios con muchas visitas trabajar con estándares puede representar un ahorro muy grande. Reduciendo costes con el envío de información innecesaria al usuario. Páginas construidas con XHTML y CSS pueden llegar a reducir un 50% el tamaño de la página original.

Tiempos de carga. Menos código hace que las páginas tarden menos en cargar mejorando la experiencia de usuario. La cualidad más apreciada por los usuarios en un site es la velocidad de descarga. Un usuario medio tarda 10 segundos en perder la atención en la máquina.

Buscadores. Una página diseñada con estándares aparecerá en mejor posición en los resultados de búsqueda debido a que el código es más limpio, las páginas sólo llevan contenido (no diseño), semánticamente es más correcto. La accesibilidad está ligada al posicionamiento en buscadores, google navega como si fuese “ciego”.

Independencia del dispositivo. El uso de estándares facilita el acceso al contenido de las páginas Web a través de diferentes navegadores y dispositivos. Por lo tanto el mismo sitio Web puede usarse tanto en un teléfono móvil como en el PC, TV, impresora sólo tocando un archivo (CSS) Utilizar estándares puede significar llegar al 100% de los usuarios que visitan la red.

Mantenimiento. Al separar estructura y presentación se permite realizar cambios en todo el sitio editando un único archivo. Cuando se requiera un cambio de aspecto tiempo y coste serán muy reducidos. No es necesario tocar las páginas desarrolladas ni cambiar contenido del sitio.

Control por parte del usuario. El usuario del sitio tiene el control sobre la página, independientemente del dispositivo con el que se conecte. La personalización de su navegador le será útil para visitar el sitio. El usuario puede modificar a su antojo tamaños de letra, colores, botones.

Futuro. Los Navegadores se están adaptando a los estándares, de esta forma se garantiza la viabilidad de los proyectos a largo plazo. CSS 2.0 es compatible con el 99% de los navegadores y, si se usa bien, sirve para cualquier plataforma. Un sitio desarrollado con estándares utiliza una tecnología fácilmente compatible con otros productos.

Gestión. Las partes de la página pueden ser cambiadas de disposición, diseño, tamaño en función del dispositivo, la página. Por lo que ya no hace falta montar páginas para imprimir, para PDA.

Resumiendo

* Mejora la Accesibilidad
* Reducción del ancho de banda
* Menor tiempo de carga
* Optimización para buscadores
* Independencia del dispositivo
* Facilita el mantenimiento (rediseño)
* Entrega el control al usuario
* Garantiza el futuro de la aplicación
* Más fácil de gestionar

Pero ¿eso sacrificará el diseño?

Rotundamente no, trabajar con estándares no significa renunciar al diseño de nuestro sitio web. Significa cambiar un poco nuestra mentalidad a la hora de diseñar, pero sobre todo, a la hora de maquetar. Cualquier diseño se puede maquetar mediante XHTML y CSS, incluso es mejor para realizar una actualización.

Fuente: Neuseed

Via 2spare descubro cuanta imaginación le ponen los creativos a la hora de diseñar tarjetas personales. Y la verdad, me parecen geniales. Uno se cansa de acumular tarjetas de visita que finalmente terminas anotando los datos en tu telefono movil, agenda electrónica o en los contactos de tu cliente de correo para finalmente hacer limpieza y tirar todas esas tarjetas. Pero con una tarjeta asi… no puedes tirarla, es demasiado original, demasiado cool.

Fuente: 2spare

Esto es lo que deben pensar algunas empresas. Antes se dedicaban a plagiar diseños, ahora esto ya no es suficiente y plagian descaradamente colores, estructura, secciones… bueno, que ya solo les falta copiar los contenidos. Sabemos que esto no es nada nuevo, pero cada vez que lo vemos nos repatea el estómago.

La mayoría de veces cuando se hacen proyectos “inspirados en”, siempre tienen un detalle significativo que al final los diferencia del original, pero este caso más que un clon es un plagio descarado donde lo único que cambia es el idioma.

La gente de Adoing.com, que se supone que son un grupo de creativos y diseñadores graficos, ha calcado descaradamente el diseño de una de nuestras webs, Spinbiz Company, que obviamente ha puesto en marcha las acciones legales pertinentes contra este grupo.

Estimado señor arquitecto:

Por favor diseñe y constrúyame una casa. No estoy seguro de lo que necesito, así que utilice su discreción. Mi casa debería tener entre 2 y 45 dormitorios. Asegúrese en los planos de que se puedan añadir o quitar dormitorios a voluntad. Cuando me traiga el proyecto tomará la decisión final sobre lo que quiero. Además, desglose el coste para cada configuración para que pueda elegir uno arbitrariamente.

Tenga en cuenta de que la casa que finalmente elija debe costar menos que la actual. Asegúrese, sin embargo, de que corrige todas las deficiendas que tengo en la casa actual (el suelo de la cocina vibra cuando lo atravieso, y las paredes no tienen suficiente aislamiento).

Mientras haga el diseño, tenga también en cuenta que quiero tener unos costes de mantenimiento anuales lo más bajos posibles. Esto significa que debe incorporar algunas funciones añadidas como aluminio, vinilo o revestimiento reforzado (si decide no incluir el aluminio prepárese para explicar su decisión al detalle).

Preocúpese de que en la construcción se utilicen las más modernas técnicas de diseño y los materiales más recientes, ya que quiero que sea un lugar donde mostrar las ideas y métodos más actuales. Preocúpese, no obstante, de diseñar la cocina de forma que pueda acomodar, entre otras cosas, mi nevera Gibson de 1952.

Para asegurarse de que está construyendo la casa adecuada para toda la familia, cerciórese de hablar con cada uno de nuestros hijos, y también nuestra familia política. Mi suegra tendrá fuertes opiniones sobre como se debe diseñar la casa, ya que nos visita al menos una vez al año. Asegúrese de ponderar todas estas opciones y tomar la decisión correcta. Sin embargo, me reservo el derecho de vetar cualquier decisión que tome.

Por favor, no me moleste con pequeños detalles ahora. Su trabajo es desarrollar los planos generales para la casa. Su primera prioridad es desarrollar detallados planos y especificaciones. Una vez apruebe estos planos, sin embargo, espero estar bajo el techo de la casa en 48 horas.

Aunque esté diseñando esta casa específicamente para mi, tenga en cuenta que tarde o temprano tendrá que venderla a alguien. Por lo tanto debería gustar a una amplia variedad de potenciales compradores. Por favor, asegúrese antes de terminar los planos de que hay un consenso en la población de mi zona de que les gustan las características de la casa. Le aconsejo que mire la casa que construyó mi vecino el año pasado. Nos gusta mucho. Tiene muchas características que querríamos en nuestra nueva casa, en particular la piscina de 75 pies. Con cuidada ingeniería, creo que puede diseñar esto en nuestra nueva casa sin que tenga impacto sobre el precio final.

Por favor, prepare un juego completo de planos. En este momento no es necesario que haga el diseño real, ya que sólo lo utilizaremos para para el concurso de constructores. Tenga en cuenta, no obstante, que será usted responsable por cualquier aumento del precio de la construcción como consecuencia de los cambios de diseño posteriores.

Debe estar usted encantado de trabajar en un proyecto tan interesante como este. Tener la posibilidad de utilizar las últimas técnicas y materiales y recibir tanta libertad en sus diseños es algo que no pasa muy a menudo. Contácteme tan pronto como sea posible con sus ideas y planes.

P.D. Mi esposa me ha dicho que no está de acuerdo con muchas de las instrucciones que le he dado en esta carta. Como arquitecto, es su responsabilidad solucionar estas diferencias. Yo lo he intentado en el pasado y no he sido capaz de consegurio. Si no puede usted asumir esta responsabilidad, tendrá que buscarme a otro arquitecto.

P.D.D. Tal vez lo que necesito no es una nueva casa en absoluto, sino una caravana. Por favor aconséjeme lo antes posible si este es el caso.

Entre el 5 y el 9 de agosto se celebró en San Diego el SIGGRAPH, una feria especializada en infografía y técnicas interactivas. Durante esta feria el doctor Ariel Shamir presentó un curioso software para el tratamiento de imágenes. Este software realiza una escala en las imágenes basada en el contenido principal de las imágenes y no en la escala de las mismas. El programa crea imágenes más pequeñas que aunque no mantienen la proporción de la original, tratan de mostrar la información relevante en el nuevo tamaño. Lo mejor es ver el vídeo de demostración.

Uno de los iconos más fuertes de la música populares de EE.UU., Elvis Presley, sigue dando dividendos. De hecho la marca del cantante fue nombrada por Forbes como la segunda brand basada en un artista muerto más productiva del mercado. Ahora, en el 30º aniversario de su muerte, se espera facturar nada menos que 42 millones de dólares. Hasta hace poco, el merchandising del músico estaba en manos de Elvis Prestley Enterprises, una firma asentada en Memphis, la ciudad natal del rey. La compañía, propiedad de su única hija, era la encargada de controlar todos los productos con el nombre o la imagen del cantante. Así Elvis llegó a bautizar desde un chocolate, hasta una línea entera de motos de Harley Davidson. Pero desde este año, la firma CKX compró el 85% de los derechos de la marca a Lisa Marie Prestley. El 15% restante quedó en manos de la única heredera del Rey. Según informa el Washington Post, sólo una idea de 50 logra convertirse en un producto con el sello de El Rey. Es que las exigencias a cumplir son muchas. Por estos días se conmemoró el 30º aniversario de la muerte de Elvis. Esto motivó a la cadena BBC a crear un spot. Si bien la técnica ya fue vista en films como Forrest Gump o anuncios como los de los coches con Steve McQuinn, la técnica sigue llamando la atención.

La empresa 3M fue directo en el mensaje para publicitar sus nuevos vidrios de alta seguridad (Security Glass). La publicidad es ingeniosa porque muestra una apuesta por parte del fabricante para resaltar la calidad de los mismos.La imagen es de una parada de autobuses en Vancouver, Canada. Parece raro que nadie lo rompiera, así que me puse a buscar mas información en internet sobre esta publicidad. La referencia que encontré en otro blog comentaba que posiblemente tuviera un guardia de seguridad que evitaría medidas extremas, pero que dejara patearlo o pegarle al vidrio. En cualquier caso, la idea es ingeniosa y original.